home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / caps / 40s / 40island < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-03-02  |  3.8 KB  |  96 lines
  1. <text id=93HT0240>
  2. <link 93XP0176>
  3. <link 93HT0217>
  4. <link 93HT0210>
  5. <title>
  6. 1940s: The Island Campaign
  7. </title>
  8. <history>
  9. TIME--The Weekly Newsmagazine--1940s Highlights   
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. The Island Campaign
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>     [In the Pacific, MacArthur's Australians and Americans
  18. continued to leapfrog in slow motion along the north coast of
  19. New Guinea. The U.S. Marines began perfecting the island-hopping
  20. techniques that would distinguish their performance in this war:
  21. they worked their way up "the slot" of the Solomons to
  22. Bougainville, closer to the much-bombed but seemingly invincible
  23. Japanese base at Rabaul. In the mid-Pacific, they invaded the
  24. Gilbert Islands, including the coral atoll of Tarawa.]
  25. </p>
  26. <p>(November 29, 1943)
  27. </p>
  28. <p>     At Tarawa, the Japs were formidably dug in on nine large
  29. islets which form the backbone of the 22-mile-long atoll.
  30. Twenty-four hours after the initial landing, battlehardened
  31. Marine veterans of the Pacific Fleet and green but tough Army
  32. units, were still fighting desperate Japs.
  33. </p>
  34. <p>(December 6, 1943)
  35. </p>
  36. <p>     Aboard one of the many troops transports plowing the long sea
  37. furrows to Tarawa, and later in the hell of Betio, was TIME
  38. Correspondent Robert Sherrod. His story:
  39. </p>
  40. <p>     The boat boss said: "From here on you can walk in." The men
  41. in the boat, about 15 in all, slipped into neck-deep water. Five
  42. or six machine guns were concentrating all their fire on the
  43. group. Any one of the 15 would have sold his chances for an
  44. additional $25 on his life insurance policy. There were at least
  45. 700 yards to walk slowly, and as the waders rose on to higher
  46. ground, they loomed as larger and larger targets. Those who were
  47. not hit would always remember how the bullets hissed into the
  48. water inches to the right, inches to the left.
  49. </p>
  50. <p>     After centuries of wading through shallowing water and
  51. deepening machinegun fire, the men split into two groups. One
  52. group headed straight for the beach. The other struck toward a
  53. coconut log pier, then crawled along it past wrecked boats, a
  54. stalled bulldozer, countless fish killed by concussion.
  55. </p>
  56. <p>     The Marine beachhead at this point comprised only the 20 feet
  57. between the water line and the retaining wall of coconut logs
  58. which ringed Betio. Beyond this strip, Jap snipers and
  59. machine-gunners were firing.
  60. </p>
  61. <p>     A mortar man 75 yards down the beach rose to a kneeling
  62. position, tumbled with a sniper's bullet through his back. The
  63. wounded man's companion popped up to help, got a bullet through
  64. the heart.
  65. </p>
  66. <p>     That was the way it went the first day. The assault battalions
  67. had been cut to ribbons. Anyone who ventured beyond the
  68. beachhead and the retaining wall--and by mid-afternoon several
  69. hundred Marines had so ventured--was likely to become a
  70. casualty. From treetop concealment and from pillbox slits Jap
  71. snipers and machine-gunners raked the Americans.
  72. </p>
  73. <p>     Low tide that morning bared the bodies of many Marines, some
  74. hunched grotesquely, others with arms outstretched, all arrested
  75. while charging forward.
  76. </p>
  77. <p>     The turning point came about 1 p.m. on the second day.
  78. Millions of bullets, hundreds of tons of explosive poured into
  79. the stubborn Japs. Strafing planes and dive-bombers raked the
  80. island. Light and medium tanks got ashore, rolled up to fire
  81. high explosive charges point-blank into the snipers' slots of
  82. enemy forts. Artillery got ashore, laid down a pattern over
  83. every yard of the Jap positions. Ceaseless naval gunfire became
  84. more accurate.
  85. </p>
  86. <p>     But the decisive factor was the fighting spirit of the U.S.
  87. Marines. Not every Corpsman was a natural hero: some quivered
  88. and hugged the beach, but most--those who feared and those who
  89. disdained death--went forward into the Jap fire.
  90. </p>
  91.  
  92. </body>
  93. </article>
  94. </text>
  95.  
  96.